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在841年，灾难性的丰特奈会战中，法兰克王国陷入了分裂的命运。在法兰西和意大利地区，加洛林王朝那些无能的徒子徒孙的野心和对权力的渴望引起的利益争乱使得那些地区陷入了内忧外患的境地，在他们争权夺利期间，维京人，撒拉逊人早已将这些地方撕裂成了碎片。不过在德意志地区，萨克森家族的王侯们得以抵住世俗贵族的侵犯；他们所依靠的主教们的权势，使他们得以恢复君主的权力，并且使他们得以打着罗马皇帝的旗号，自称拥有查理大帝行使过的万能的职权。不过尽管维京人和撒拉逊人是9~10世纪这一黑暗时代里对基督教世界最大的威胁，但他们并非唯一的敌人。日耳曼人也没有享受到岁月静好，他们很快便要承受马扎尔人带来的攻击，这还是继90年前阿瓦尔汗国覆灭以后，东方再次出现的一支可怕的游牧蛮族。马扎尔人第一次出现在西方人的视线中是在862年，当时他们只是劫掠了巴伐利亚境内，但是，到了896年，他们才算是永久进入了德意志帝国的边界。此前，他们刚刚被自己的邻居佩切涅格人击败，被逐出了第聂伯河沿岸，开始从喀尔巴阡山脉涌入多瑙河流域，当地的斯拉夫人毫无招架之力，一年之后在多瑙河流域马扎尔人就建立了自己的王庭。

日耳曼人要面对的这些敌军是真正的马背民族，精通骑射，随时准备投入战斗和抢劫之中。可以说除了如何英勇奋战以外，他们不精通其他的人类活动。和匈人，突厥人，阿瓦尔人一样，他们也是仅仅过着游牧生活，拥有自己的君主政府。其首领以残暴政策对待其领民，所以其统治基础是畏惧而不是爱戴。他们不畏寒暑、不畏饥渴，因为他们过着游牧生活。他们心怀敌意，不敬上帝。在对财富无尽的贪欲的驱使下，他们蔑视誓言，也不遵守他们定下的协议。礼物无法满足他们，甚至在收到礼物之前，他们就已经在考虑背信了。马扎尔人身着甲胄，使用刀剑、弓箭和骑枪。战斗时，大部分人都拥有双重武装——挎在肩膀上的骑枪以及手中的弓箭。他们会依据战斗需要交替使用二者。和其他游牧民族的军队一样，他们遇到敌人以后，并不会像拜占庭人一样列成两条战线，他们也没有固定的编组和纵深，总是像一窝闹腾腾的马蜂。他们会将部队排成一条战线，分成规模不等的数个分队，其两翼向前推进，并以外侧部队领先进行环形运动，互相靠近，包围前方的敌阵。接下来，两翼继续进行环形运动，右翼在外围，左翼在内侧，朝相对的方向行动，最终前进到互相重叠的位置。此时，所有人都会向包围圈中间的敌军倾泻矢石以击败之。同时，他们还会有一支独立的别动队，专门负责偷袭敌方那些粗心的部队，或者趁机劫营，攻击敌方行李纵列等。他们把辎重车辆布置在战线后，左侧或右侧一两罗马里之外，派少量人员防护。 他们时常会把多余的马匹拴在后方，也就是战线后面，作为保护。若是己方占优，他们还会分成小股部队使用骑枪进行冲锋。驻扎营地时，直到开战的前一天都和自己的部族一同居住，他们在夏季与冬季都会放马。在备战时，他们把必要的马匹带到毡帐附近拴好，在开战时趁夜出发，在星夜下悄悄排布战线。 他们会把几批斥候配置到相当的距离之外作为己方营地的哨戒，因此敌方很难对他们发动突袭。不过相比将数万骑兵投入会战，他们倒是更愿意使用伏击，诈退，陷阱等方式击败对手，因为开阔的平原地带对他们不利，并且他们害怕敌方骑兵以紧密队形追击。作战时，结成紧密阵形的步兵可以给他们的骑兵造成很大的伤害。他们不肯下马，而且在马背上长大的他们也不擅长步战。轻步兵更是他们的天敌，当对手的箭矢大量杀伤自己的战马后，这些擅长马上作战的游牧民便无计可施了。不过，就算马扎尔人被打败也还是不能对他们掉以轻心。这些敌人和其他民族不同，即使在最初失利后也不会放弃，而是依然会尝试各种各样的突袭，直到被彻底打垮为止。

狡猾而野蛮的马扎尔人来去如风，凭借着比维京人更加迅捷的行动，他们变得不可阻挡。在“童子”路易在位期间，马扎尔人在空旷的德意志帝国土地上无法无天地进行破坏。马扎尔人的小股部队像旋风一样横扫开阔的乡间，洗劫了所有能看到的值钱物件，烧毁了庄稼地，完事后若无其事地载着战利品溜之大吉，在日耳曼人完成动员之前便逃之夭夭。正面会战中狡黠的马扎尔人在910年用“突厥诡计”在奥德斯堡击败了年轻的路易国王手下的大批部队——半数马扎尔骑兵诈退吸引日耳曼人进入包围圈，另一半骑兵则趁着追击得胜的日耳曼人阵型混乱之际出击，诈退的部队也趁机回身反扑，赢得了胜利，路易差点步入德基乌斯的后尘。很明显，德意志帝国境内缺乏足够的要塞，更缺乏足够的守军，小农组成的征召兵素质欠佳，战力低下，难堪一用。再这样下去，中欧迟早会变成游牧蛮族们的天下，凭借暗弱的少年国王和离心离德的贵族们很难扭转乾坤。

幸运的是，“捕鸟者”亨利的登基拯救了全体日耳曼人。他在924年屈辱地和马扎尔人签订一份赔款和约后，知耻而后勇，建立起了一支专业化的封建骑兵队伍，还建设了一批新的要塞，并组织残余的小农阶级轮流加强要塞戊军。他动员人力物力建设了包括梅泽堡等新城堡，修复了很多老旧或者废弃的旧城堡工事。修道院也遵从敕令修建了防御工事。同时他也发布命令，强制贵族及其家臣全副武装骑马作战，很多残存的自由农民也包括在内。到了933年，入侵者再次来袭时，他们的小股部队被要塞牵制，被封建骑兵打得七零八落，主力部队也被亨利召集的骑兵和自由民部队联合击败，甚至当日耳曼骑兵发起冲锋之时，马扎尔人连自己傲人的骑射战术也无从发挥便转身溃逃(梅泽堡会战)。真可谓，君子报仇，十年不晚。到了955年，马扎尔人的最后一支大规模部队还是在列希菲德战场上败给了奥托大帝所率领的骑兵部队，马扎尔秃鹰的双翼就这么被奥托大帝永远地斩断了。从此之后，攻守之势异也，基督徒们开始采取攻势，信奉多神教的马扎尔人逐步退却。奥托也在973年率领部队收复了潘诺尼亚，作为巴伐利亚的东部边界，它有一个大名鼎鼎的名字——奥地利。

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